واکسن‌های اچ‌پی‌وی به طور قاطع در پیشگیری از سرطان دهانه رحم موثرند، به‌ویژه زمانی که به افراد جوان، پیش از آنکه در معرض ویروس قرار گیرند، تزریق شوند.

طبق دو مقاله مرور پژوهش، که چگونگی تاثیر واکسن بر میلیون‌ها نفر در سراسر جهان را بررسی کرده‌اند، مشخص شده دخترانی که پیش از سن ۱۶ سالگی واکسینه شده‌اند ۸۰ درصد کمتر احتمال دارد به سرطان دهانه رحم مبتلا شوند.

ویروس پاپیلوم انسانی (اچ‌پی‌وی) خانواده‌ای از ویروس‌های رایج، شامل ویروس‌هایی است که باعث زگیل‌های پوستی می‌شوند. بیشتر انواع اچ‌پی‌وی بی‌ضررند، اما برخی انواع «پرخطر» می‌توانند باعث سرطان‌های دهانه رحم، مقعد، آلت تناسلی، مهبل، واژن و گلو شوند و انواع دیگر باعث زگیل‌های ناحیه مقعد‌ی‌‌ـ‌تناسلی می‌شوند.

سرطان دهانه رحم چهارمین سرطان شایع در میان زنان در سراسر جهان است و هر سال سبب بیش از ۳۰۰ هزار مورد مرگ می‌شود.

اما مشخص شده که یک واکسن که به همه دانش‌آموزان ۱۲ تا ۱۳ ساله در بریتانیا ارائه می‌شود موثر است و از ابتلا به اغلب این سرطان‌ها پیشگیری می‌کند.

مقاله مروری نخست، که در «پایگاه داده مرورهای سیستماتیک کاکرین» منتشر شده است، ۶۰ پژوهش با ۱۵۷ هزار و ۴۱۴ شرکت‌کننده را بررسی کرده است.

آنها دریافته‌اند که همه واکسن‌های اچ‌پی‌وی در پیشگیری از عفونت‌هایی که ممکن است به سرطان و دیگر بیماری‌های مرتبط با اچ‌پی‌وی منجر شوند موثرند.

با این حال، به دلیل اینکه سرطان‌های ناشی از اچ‌پی‌وی ممکن است سال‌های زیادی طول بکشد تا ایجاد شوند، بیشتر بررسی‌ها، شرکت‌کنندگان را به مدت کافی دنبال نکرده‌اند تا بتوانند اثرات مستقیم [واکسن‌ها] بر خود سرطان را برآورد کنند.

اگرچه پژوهشگران دریافته‌اند که واکسن‌هایی مانند «سرواریکس»، «گارداسیل» و «گارداسیل ۹» تغییرات پیش‌سرطانی در دهانه رحم و دیگر بافت‌ها را در افراد ۱۵ تا ۲۵ سال کاهش داده‌اند. واکسن همچنین خطر زگیل‌های ناحیه مقعد و ناحیه تناسلی را به شکل قابل توجهی کاهش داده است.

عوارض شایع این تزریق‌ها خفیف بودند و فقط درد یا تورم در محل تزریق ایجاد می‌کردند، و عوارض جدی نادر بودند.

یک بررسی مروری ثانویه شواهد ۲۲۵ مطالعه را، که شامل بیش از ۱۳۲ میلیون نفر در کشورهای مختلف بوده‌اند، تحلیل کرده است. اینها شامل مطالعات در سطح جمعیتی بوده‌اند که نتایج را پیش و پس از معرفی واکسن با هم مقایسه کرده‌اند.

پژوهشگران دریافتند که واکسیناسیون اچ‌پی‌وی خطر ایجاد سرطان دهانه رحم و تغییرات پیش‌سرطانی دهانه رحم را به طرز آشکاری کاهش می‌دهد. این نتایج از مطالعات با طراحی‌های گوناگون در دوره‌های پیگیری متفاوت به دست آمده‌اند.

نیکلاس هنشکه، نویسنده همکار این پژوهش می‌گوید: «ما اکنون شواهد روشن و همسانی از سراسر جهان داریم که واکسیناسیون اچ‌پی‌وی از سرطان دهانه رحم پیشگیری می‌کند. یک یافته مهم این بود که عوارضی که معمولا برای واکسن گزارش می‌شوند و اغلب در شبکه‌های اجتماعی درباره آنها صحبت می‌شود هیچ شواهدی از وجود یک ارتباط واقعی با واکسیناسیون نداشته‌اند.»

این یافته‌ها از توصیه‌های جهانی برای واکسینه کردن دختران و پسران، در حالت ایدئال پیش از ۱۶ سالگی، برای دستیابی به بیشترین محافظت در برابر سرطان‌های مرتبط با اچ‌پی‌وی پشتیبانی می‌کنند.

در بریتانیا، واکسن اچ‌پی‌وی از سپتامبر ۲۰۰۸ به همه دختران پایه هشتم ارائه شده است و از سال ۲۰۱۹ نیز به پسران همان سن داده شده است.

به گفته دکتر جو موریسون، نویسنده ارشد [این مقاله]، مشاور سرطان‌شناسی زنان در بنیاد خدمات سلامت «سامرست» سازمان ملی خدمات سلامت بریتانیا و دانشیار افتخاری در دانشگاه اکستر، «این مرورها روشن می‌کنند که واکسیناسیون اچ‌پی‌وی در آغاز نوجوانی ممکن است از سرطان پیشگیری کند و جان افراد را نجات دهد.»

«واکسینه کردن پسران همانند دختران، محافظت را برای همه افزایش می‌دهد. با گذشت زمان، تاثیر واکسیناسیون را بر سرطان‌های دیگر نیز خواهیم دید، ازجمله آنهایی که مردان را درگیر می‌کنند.»

با این حال، او تاکید کرده است که برای پی بردن به اثرات کامل واکسن، داده‌های بلندمدت‌تر لازم است.

دکتر موریسون افزود: «اگرچه ما اکنون داده‌های کافی در اختیار داریم تا اثر مفید واکسیناسیون اچ‌پی‌وی بر سرطان‌های دهانه رحم را که معمولا در زنان جوان‌تر ایجاد می‌شوند ببینیم، دهه‌ها طول خواهد کشید تا تاثیر واکسیناسیون را بر سرطان‌های مهبل یا ولوو، پیرامون مقعد، آلت تناسلی و سر و گردن، که اغلب در سنین بالاتر ایجاد می‌شوند، به طور کامل بشناسیم.»